"Surprise package"

Az amerikai elnökválasztások során gyakran előfordult, akár a republikánusokról, akár a demokratákról van szó, hogy egy, a média által lebecsült, messze nem a favoritok közé sorolt jelölt versenghetett az elnöki posztért a végső küzdelemben a másik párt jelöltje ellen. Négy évvel ezelőtt a demokratáknál John Kerry szolgáltatta a meglepetést, miután maga mögé utasította az esélyesebbnek tartott Howard Deant és John Edwardsot. Fel lehet tenni tehát a kérdést, hogy lesz-e váratlan befutó 2008-ban, és ha igen, akkor ki? Megítélésem szerint nem kicsi a valószínűsége, hogy idén is lesz egy „meglepetés-csomag", de ezúttal nem abban a táborban, ahol négy éve. A demokratáknál egyre nyilvanvalóbb, hogy senki sem közelítheti meg a két nagyágyút, Barack Obamát és Hillary Clintont. Egyedül talán Edwards lenne erre képes, de sorozatban követi el kisebb-nagyobb taktikai hibáit (a szegényebb társadalmi rétegekért kampányol, miközben több tízmillió dollárt érő kastélyházban él, négyszáz dolláros hajvágás, saját családi tragédiájának túlzott hangoztatása), amelyek egyre inkább ellehetetlenítik. A republikánusoknál viszont korántsem ilyen egyszerű a helyzet. A három legesélyesebbnek tartott jelölt közül sem John McCainnek, sem Mitt Romney-nek, sem Rudy Giulianinak nincs olyan nagy népszerűsége a republikánus szavazóknál, mint Obamának vagy Clintonnak a demokratáknál. McCainről tudni lehet, hogy többször támogatott már olyan törvényjavaslatokat, amelyeket pártja szavazói nagy része keményen elutasitott (pl. az illegálisan betelepülőkről szóló törvényt). Az abortuszról való vitákat, ha lehet, nagy ívben elkerüli, illetve csak nagyon halkan mondja, hogy „pro-life-os". Mitt Romney-nek a legnagyobb hátrányát, azon kívül, hogy dúsgazdag, a mormon vallása jelenti. Giuliani ugyan sok támogatót szerzett a 9/11-es katasztrófa derék menedzselésével, de a botrányokkal teli magánélete, az abortusznak és az egyneműek házasságának támogatása keményen visszaüthet neki.

Ekkor jön a képbe Mike Huckabee. Arkansas egykori kormányzója, aki mellesleg több éven át baptista lelkészként működött, ügyesen használja ki azt a tényt, hogy a vallásos republikánus szavazók nagy része egyszerűen nehezen tudja Giulianit, Romney-t és McCaint a saját jelöltjeként kezelni a feljebb említett okok miatt. A remek szónoki képességekkel rendelkező, meggyőző Huckabee nyíltan titulálja magát „keresztény jelöltnek". Továbbá a republikánusok közt is egyre népszerűtlenebb iraki kalandból is egyenlőre ő húzza a legtöbb hasznot. A marginális Ron Paulon kívül ő az egyetlen a republikánus jelöltek közül, aki keményen kritizálja Busht az invázióval kapcsolatos hibái miatt.

Az iowai előválásztás bizonyította, hogy Huckabee-t ezentúl már nem lehet lebecsülni. Ha továbbra is képes lesz a republikánus táborban a számára egyelőre kedvező helyzetet kihasználni, akkor könnyen lehet, hogy 2008 végén egy kevésbé várt Huckabee-Obama vagy Huckabee-Clinton párosból választ majd elnököt az amerikai nép.